На борту корабля, мчащегося к Марсу, астронавтов ждал неожиданный сюрприз: в техническом отсеке они наткнулись на безжизненное тело техника, который каким‑то образом оказался среди пассажиров. Экспедиция уже вышла за точку невозврата, и изменить курс теперь не представлялось возможным — впереди оставались долгие месяцы пути.
Когда специалисты детально изучили неисправный агрегат, скрывавший чужака, выяснилось страшное: припасов, рассчитанных на строго определённое число людей, катастрофически мало. Подсчёты показали, что продовольствия и кислорода не хватит, если продолжать миссию без радикального решения.
