Джон Китинг приходит в строгий американский колледж в роли преподавателя английской словесности и сразу выделяется среди коллег. В отличие от сухих наставников, он говорит с ребятами легко и свободно, ведёт себя неожиданно, а к школьным правилам относится без особого почтения. Его необычный взгляд на уроки зажигает в аудитории живой интерес, которого раньше здесь не чувствовалось.
Со временем он доверяет ученикам тайну старого сообщества под названием Общество мёртвых поэтов. С этого момента подростки начинают пробовать себя в новых ролях, ищут смелость высказаться, перестают скрываться за одинаковыми масками. Каждый из них по‑своему стремится оторваться от привычных рамок и увидеть мир шире, чем позволяют школьные стены.
