История повествует о жизни Джона Уилмота, графа Рочестера — поэта, придворного льстеца и известного распутника. После восстановления на троне Карла II Британия погружается в хаос и упадок, чем Уилмот ловко пользуется. Он предается страстям — вину и женщинам, не признавая никаких моральных ограничений, сочетая бурные кутежи с написанием дерзких стихов. Однако со временем его поведение начинает вызывать все большее раздражение у окружающих.
От собственной жены, уставшей от его бесконечных измен и скандалов, до самого короля, которому наскучила его наглая откровенность, Уилмот постепенно теряет расположение тех, кто когда-то его терпел. Его выходки, некогда казавшиеся забавными, теперь воспринимаются как вызов и неуважение, что ведет к неизбежному конфликту с властью и близкими.
